Bochum/Chicago (US)/Clausthal-Zellerfeld/Goslar/Hannover/Herne/Krakau (PL)/Leipzig/Paderborn/Ravensbrück. [sn] Für Katharina Malek-Custodis gehören Grubenräume, historische Unterlagen und die Hinterlassenschaften von Menschen zur archäologischen Arbeit. Ein für den 18.04.2019 angekündigter Vortrag im damaligen LWL-Museum für Archäologie in Herne stellte ihre Forschungen im Harz vor. Die Archäologin leitete zu dieser Zeit die Arbeitsstelle Montanarchäologie des Niedersächsischen Landesamtes für Denkmalpflege in Goslar. Ihre beruflichen Stationen reichen von internationalen Ausgrabungsprojekten über die Untersuchung des Rammelsbergs bis zur zeitgeschichtlichen Archäologie in Brandenburg. Heute führt sie dort das Dezernat Bodendenkmalpflege.
Von der Ausbildung in Bochum zur Arbeitsstelle in Goslar
Malek-Custodis studierte nach ihrer auf der Forschungsplattform Altbergbau 3D veröffentlichten Selbstdarstellung an der Ruhr-Universität Bochum Ur- und Frühgeschichte mit Archäometrie, Klassische Archäologie und Slawistik. Ein Auslandssemester führte sie an die Jagiellonen-Universität in Krakau. Für ihre Abschlussarbeit beschäftigte sie sich mit Keramik der vorrömischen Eisenzeit aus dem Saatental bei Paderborn; anschließend wandte sie sich der Archäologie der eurasischen Steppe zu und promovierte über deren Bronzezeit. Nach vier Jahren beim Landesamt in Hannover wechselte sie 2015 nach Goslar. Zunächst betreute sie als Projektleiterin das Welterbe Oberharzer Wasserwirtschaft, seit 2017 war sie Referentin für Montanarchäologie. Die Goslarsche Zeitung berichtete am 02.03.2018, dass sie seit Mai 2015 am Rammelsberg tätig war und im August 2017 die Leitung übernommen hatte.
Die Ankündigung des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe für Herne dokumentiert auch ihre frühere Forschungsarbeit: Katharina Malek hatte an Ausgrabungsprojekten des Deutschen Archäologischen Instituts und des Deutschen Bergbau-Museums Bochum in Georgien, der Russischen Föderation und Ostkasachstan mitgewirkt. Für den Abend am Europaplatz war ein Vortrag von 19:00 bis 20:00 Uhr vorgesehen. Er gehörte zur Reihe des Museumsfördervereins. Auf dem Programm standen Untersuchungen am Rammelsberg und die Oberharzer Wasserwirtschaft. Die Mitteilung nannte erhaltene Holzkonstruktionen und kleine organische Funde wie Haselnussschalen. Damit wurde ein Forschungsfeld vorgestellt, das sowohl technische Anlagen als auch unscheinbare Überreste früherer Tätigkeiten untersucht. Die Einladung bezog sich auf mehrjährige Arbeiten im Harz und auf Forschungen über und unter Tage.
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Montanarchäologie mit digitalen Grubenräumen und alten Akten
Im März 2018 begann das Verbundvorhaben Altbergbau 3D. Die Arbeitsstelle Montanarchäologie, das Weltkulturerbe Rammelsberg mit Museum und Besucherbergwerk sowie die Arbeitsgruppe Markscheiderische Geoinformation der Technischen Universität Clausthal arbeiteten gemeinsam daran. Beteiligt waren außerdem die Welterbestiftung und die Bergbau Goslar GmbH. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung finanzierte das auf drei Jahre angelegte Projekt mit annähernd einer halben Million €. Malek-Custodis übernahm nach ihrer Projektbiografie die Gesamtkoordination und die Leitung des archäologischen Teilbereichs. Untersucht wurden das Grubengebäude des Rammelsbergs und historische Bergbaumodelle, vor allem aus dem Oberharzer Bergwerksmuseum in Clausthal-Zellerfeld. Die Projektbeschreibung sah die gemeinsame Auswertung von Digitalisaten, Archivalien und archäologischen Befunden vor. Dreidimensionale Modelle sollten den erfassten Zustand dokumentieren und auch für wissenschaftliche Vergleiche sowie die Vermittlung zugänglich machen.
Fotografien, Vermessung und die Namen alter Grubenbaue
Für die Aufnahme der unterirdischen Räume beschrieb das Projektteam konkrete Schwierigkeiten: enge Zugänge, verwinkelte Bereiche, klimatische Bedingungen und fehlenden Satellitenempfang zur Positionsbestimmung. Eingesetzt wurde unter anderem Structure-from-Motion-Photogrammetrie. Dabei dienen zahlreiche Fotografien aus unterschiedlichen Blickrichtungen als Grundlage für ein räumliches Modell. Weitere Aufnahmen können Bereiche erfassen, die aus einem einzelnen Blickwinkel verdeckt bleiben. Die Auswertung verband das Team mit tachymetrisch eingemessenen Zielmarken. Eine zusätzliche bergmännische Vermessung lieferte Vergleichswerte und den Anschluss an ein übergeordnetes Koordinatensystem. Historische Miniaturmodelle verlangten wiederum andere Aufnahmemethoden als die echten Grubenräume: Ihre Landschaften wurden teilweise aus gebogenen Drähten aufgebaut, ihre Maschinen als bewegliche Miniaturen gefertigt. Die Dokumentation der Digitalisierung erläutert diese unterschiedlichen Verfahren und die anschließende Verbindung der Ergebnisse mit archäologischer und historischer Forschung.
Die schriftlichen Quellen bildeten einen eigenen Arbeitsbereich. Im Stadtarchiv Goslar suchte das Team insbesondere nach Urkunden, Briefwechseln und Akten aus dem Spätmittelalter und der Frühen Neuzeit. Darin sind Besitzverhältnisse, Streitigkeiten zwischen Anteilseignern und wirtschaftliche Angaben überliefert. Hinzu kamen Grubenbefahrungsberichte, die seit dem 17. Jahrhundert erhalten sind. Diese Protokolle beschrieben bei amtlichen Besichtigungen den Zustand von Gruben, Stollen und Schächten. Grund- und Profilrisse hielten ältere Räume ebenso wie spätere Veränderungen fest. Ihre Auswertung half bei der Zuordnung der neu aufgenommenen Strukturen. Ein ausdrücklich genanntes Problem waren wechselnde Bezeichnungen für dieselben Grubenbaue. Die historische Recherche sollte deshalb auch klären, welche Namen sich zu unterschiedlichen Zeiten auf welchen unterirdischen Bereich bezogen. Dafür wurden relevante Unterlagen erschlossen, historisch-kritisch untersucht und digitalisiert.
Ein Lederfund und die Datierung eines alten Streckensystems
Am 03.06.2021 stellten die Projektpartner Ergebnisse vor. Nach der Mitteilung der Technischen Universität Clausthal hatten Malek und Georg Drechsler kurz vor Projektende einen zugänglichen Bereich entdeckt, obwohl ein zugehöriger Schacht als abgeschlossen gegolten hatte. Ein Lederfund ermöglichte die Datierung des Bereichs in das 9./10. Jahrhundert. Die Hochschule bezeichnete dies als den damals ältesten direkten archäologischen Nachweis für Bergbau im Rammelsberg. Die Forschenden verbanden den Befund mit einer neuen zeitlichen Einordnung des Rathstiefsten Stollens: Das entdeckte System war von diesem Stollen aus über einen Querschlag aufgefahren worden. Bis dahin war dessen Datierung anhand schriftlicher Quellen ins 13. Jahrhundert erfolgt. Für die dreidimensionale Modellierung verwendete das Projekt rund 50.000 Fotografien und mehr als anderthalb Stunden Videomaterial, aus dem Einzelbilder gewonnen wurden. Das Vorhaben endete am 31.05.2021.
Ein Fachaufsatz in der Zeitschrift Der Anschnitt von 2021, an dem Malek-Custodis mitwirkte, beschrieb zudem eine alte Abbauweite am westlichen Ausläufer des Alten Lagers. Sie war über einen Querschlag vom Rathstiefsten Stollen erreichbar. Im Verlauf der Arbeiten wurden zunächst bekannte untere und später auch obere Bereiche untersucht; für die Auswertung gliederte das Team den Hohlraum anhand markanter Befunde in drei Ebenen. Es dokumentierte unter anderem Verfüllungen, Gesteinsbruch und erhaltene Hölzer. Die Forschenden unterschieden dabei zwischen beobachteten Spuren und Erklärungsansätzen. So hielten sie für den Verlauf einzelner Strecken eine Verbindung zuvor bestehender Grubenbaue für möglich. Der Aufsatz behandelte eine über längere Zeit veränderte Anlage, deren einzelne Teile und Ablagerungen unterschiedliche Arbeitsphasen erkennen lassen. Einen vollständigen Befundkatalog kündigten die Verfasser:innen für die Abschlusspublikation an.
Bergbaumodelle und eine Zusammenarbeit mit Kunststudierenden
Zum Material von Altbergbau 3D gehörten auch Modelle, die frühere Fachleute selbst zur Darstellung des Bergbaus angefertigt hatten. Die Projektdokumentation nennt etwa vier Arbeiten des Oberbergamts-Markscheiders Oskar Langer aus den 1920er-Jahren: ein Lagerstättenmodell des Rammelsbergs sowie Landschaftsmodelle zu historischen Gruben und Anlagen. Eine weitere Arbeit war das Tischmodell der Oberharzer Wasserwirtschaft von 1892. Sandkuhl fertigte es unter Mitwirkung von Bergschülern auf Grundlage seiner Karten an; 1893 wurde es auf der Weltausstellung in Chicago gezeigt. Für das Revier Dorothea und Caroline wählte das Projekt außerdem Modelle aus den Jahren 1820, 1828 und 1849 aus. Ergänzend standen Druckgrafiken, Grubenrisse und Fotografien zur Verfügung. Die dreidimensionale Forschungsarbeit bezog sich damit auch auf die überlieferten Darstellungen von Bergwerken und ihrer technischen Einrichtungen.
Eine andere Form der Vermittlung dokumentierte die Universität Paderborn am 13.12.2017. Im Frühjahr jenes Jahres hatte ihre Werkstatt Malerei mit der Museumspädagogin Gesine Reimold und der von Katharina Malek geleiteten Arbeitsstelle kooperiert. Professorin Jutta Ströter-Bender und Gastdozent Chris Tomaszewski begleiteten Seminar und Exkursion. Die Studierenden erkundeten historische Halden und unterirdische Bereiche des Rammelsbergs und entwickelten daraus künstlerische Arbeiten. Die angekündigte Ausstellung lief vom 15.12.2017 bis zum 17.12.2017 in einem Eindicker-Raum der Industrieanlage; dazu erschien ein Katalog. Themen waren archäologische Fundstätten, Archäobotanik und materielle Zeugnisse früherer Lebenswelten. Die Universität ordnete die Zusammenarbeit einem Modellprojekt der Welterbebildung zu. Das öffentlich dokumentierte Arbeitsgebiet von Katharina Malek-Custodis umfasste damit auch die Zusammenarbeit mit Museumspädagogik und Hochschullehre.
Eine Fachkommission für den Umgang mit Bergbaudenkmalen
Die Kommission Montanarchäologie wurde 2019 berufen, nachdem Fachleute sich bereits seit 2016 regelmäßig ausgetauscht hatten. Ihre vom Verband veröffentlichte Aufgabenbeschreibung ist Katharina Malek und Manuel Zeiler zugeschrieben. Sie benennt Unterschiede zwischen den Bundesländern bei der Erfassung und Bewertung von Denkmalen, bei der praktischen Denkmalpflege und bei der personellen Ausstattung. Hinzu kommen unterschiedliche Denkmalschutzgesetze und Denkmaldefinitionen. Die Kommission soll länderübergreifende Instrumente entwickeln und den Verband beraten. Vorgesehen sind außerdem Empfehlungen für die Dokumentation bergbaulicher Spuren, insbesondere unter Tage. Auch Forschungsvorhaben und die öffentliche Präsentation der Montanarchäologie gehören zu ihrem Arbeitsprogramm. Der behandelte Rohstoffabbau umfasst dabei neben Erzen auch Bausteine und Pigmente. Die Kommission richtet ihren Blick auf Gewinnung und Verarbeitung dieser Materialien und auf den Erhalt der dazugehörigen archäologischen Zeugnisse.
Zwangsarbeit am Rammelsberg und zeitgeschichtliche Archäologie
Im August 2022 berichtete das Weltkulturerbe Rammelsberg über ein vierzehntägiges internationales Workcamp auf dem Gelände eines früheren Barackenlagers für männliche Zwangsarbeiter. Unter Anleitung von Malek-Custodis und Drechsler bargen die Teilnehmenden Objekte und legten Grundmauern und Fußböden frei. Johannes Großewinkelmann und Bernd Wehrenpfennig steuerten die historische Forschung bei. Die Arbeiten gehörten zum von der Friede-Springer-Stiftung finanzierten Projekt Räume der Unterdrückung. Ergebnisse veröffentlichte das Autorenteam später in dem gleichnamigen (bezahlter Link) Band über Zwangsarbeiter:innen am Erzbergwerk Rammelsberg, der am 18.12.2025 im Verlag für Regionalgeschichte erschien. Neben Malek-Custodis nennt der Verlag Großewinkelmann, Drechsler, Wehrenpfennig und Johann Custodis als Autor:innen. Das Buch behandelt die Lagerstandorte, Lebens- und Arbeitsbedingungen sowie die Verantwortlichen in der Bergwerksverwaltung. Es umfasst 371 Seiten und enthält getrennte Abschnitte zu den archäologischen Untersuchungen des Männer- und des Frauenlagers.
Beim Brandenburgischen Landesamt für Denkmalpflege und Archäologischen Landesmuseum ist Malek-Custodis heute als Dezernatsleiterin Bodendenkmalpflege und unter dem Fachgebiet Zeitgeschichtliche Archäologie aufgeführt. Auch die Mitgliederliste der Kommission Montanarchäologie des bundesweiten Fachverbandes nennt sie mit dieser Dienststelle. Die Kommission beschäftigt sich nach ihrer Aufgabenbeschreibung mit der Erfassung, dem Schutz und dem Erhalt montanarchäologischer Denkmale sowie mit Empfehlungen zur Dokumentation. Ein weiterer Einblick in Malek-Custodis’ Arbeit erschien im Podcast Denkmalzeit vom 31.07.2026: Die Folge behandelte ein Projekt mit Jugendlichen aus Leipzig in der Gedenkstätte Ravensbrück. Diese erarbeiteten zunächst eine Informationsstele zur ehemaligen Baracke 32 und beteiligten sich anschließend mit Fachleuten an Ausgrabungen. Malek-Custodis gehörte zu den Gesprächspartner:innen. Damit dokumentiert die Folge die Verbindung archäologischer Untersuchungen mit Bildungsarbeit an einem historischen Ort der nationalsozialistischen Verfolgung. Der Herner Vortrag von 2019 bildet eine frühere örtliche Station dieses Forschungs- und Vermittlungswegs; sein Bezug gehört zur lokalen Kulturberichterstattung der SN SONNTAGSNACHRICHTEN.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es bei Katharina Malek-Custodis’ Arbeit in der Montanarchäologie?
Katharina Malek-Custodis untersucht archäologische Zeugnisse des Bergbaus und arbeitet auch zur Zeitgeschichte. Ihre beruflichen Stationen umfassen die Arbeitsstelle Montanarchäologie in Goslar und die Bodendenkmalpflege in Brandenburg. Für Herne ist ein Vortrag über ihre Harzer Forschungen am 18.04.2019 angekündigt. Zu ihren Projekten gehören Altbergbau 3D und Räume der Unterdrückung.
Warum verbindet Altbergbau 3D Vermessung, Archäologie und historische Quellen?
Das Projekt untersucht Grubenräume, deren Nutzung und Veränderung sich über lange Zeiträume erstrecken. Fotografien und Vermessung erfassen räumliche Strukturen. Archäologische Untersuchungen dokumentieren die erhaltenen Spuren, während Akten, Urkunden und Grubenrisse bei ihrer Einordnung helfen. Die gemeinsame Auswertung berücksichtigt auch wechselnde Bezeichnungen für dieselben Grubenbaue und verbindet die unterschiedlichen Forschungsbereiche.
Wer arbeitet beim Forschungsprojekt Altbergbau 3D zusammen?
Zum Verbund gehören die Arbeitsstelle Montanarchäologie des Niedersächsischen Landesamtes für Denkmalpflege, das Weltkulturerbe Rammelsberg mit Museum und Besucherbergwerk sowie eine Arbeitsgruppe der Technischen Universität Clausthal. Weitere Partner sind die Welterbestiftung und die Bergbau Goslar GmbH. Katharina Malek-Custodis übernahm im Projekt die Gesamtkoordination und die Leitung des archäologischen Teilbereichs.
Welche Ergebnisse liefert Altbergbau 3D für die Geschichte des Rammelsbergs?
Die 2021 vorgestellten Ergebnisse umfassen ein durch einen Lederfund in das 9./10. Jahrhundert datiertes Streckensystem. Die Forschenden verbinden diesen Befund mit einer früheren Einordnung des Rathstiefsten Stollens. Hinzu kommen dreidimensionale Dokumentationen von Grubenräumen und historischen Bergbaumodellen. Für die Modellierung verwendete das Projekt rund 50.000 Fotografien und zusätzlich aus Videomaterial gewonnene Einzelbilder.
Welche Aufgaben hat Katharina Malek-Custodis heute in Brandenburg?
Das Brandenburgische Landesamt für Denkmalpflege und Archäologische Landesmuseum führt Katharina Malek-Custodis als Dezernatsleiterin Bodendenkmalpflege und im Fachgebiet Zeitgeschichtliche Archäologie. Sie gehört außerdem der Kommission Montanarchäologie an. Eine Podcastfolge vom 31.07.2026 nennt sie als Gesprächspartnerin zu einem Projekt mit Jugendlichen aus Leipzig, die in Ravensbrück eine Informationsstele erarbeiteten und an Ausgrabungen teilnahmen.
